A propósito de la reciente publicación del libro Cabeza de mujer (Hipatia Ediciones, 2026), de la maestra y crítica Yolanda Westphalen, les ofrecemos una charla con la autora. Fotos: Difusión

El libro reúne ensayos, artículos, ponencias, prólogos, reseñas, los cuales reflejan su labor como crítica literaria a lo largo de más de veinte años comprometida con la literatura escrita por mujeres. Estos textos trazan una genealogía crítica de las escritoras peruanas desde el siglo XIX hasta el XXI. La autora examina cómo la memoria, el género y el poder configuran los modos de escribir y de leer la literatura nacional. Según Yolanda Westphalen, el título Cabeza de mujer reivindica la parte del cuerpo que activa lo sensible, lo creativo y lo racional de la mujer para así comprenderla en su dimensión total.

-Profesora, empecemos por el tema del poder, el mismo que invisibilizó siglos tras siglos a un sin número de creadoras mujeres, sin embargo, algunas de ellas cumplieron un rol fundamental en la revista Amauta…

-Sí. Cuando hablamos de memoria, historia, poder, hablamos de colonialismo, capitalismo, y a nivel transversal, del patriarcado, pero sobre todo de las luchas de las mujeres desde diversos terrenos para enfrentarlo. En la revista Amauta, la vanguardia política y la artística se dieron la mano, y en este proceso, las mujeres que colaboraron en la revista Amauta cumplieron un papel fundamental en su época. Justamente, hice un recuento a partir de Magda Portal, María Wiesse, la pintora Julia Codesido, la escultora Carmen Saco, Dora Mayer…Me he detenido en los artículos, en los cuentos o notas que aparecen en la revista Amauta y la importancia de José Carlos Mariátegui al incorporar, reconocer y darles un espacio a las escritoras, artistas y luchadoras sociales dentro de su proyecto socialista.

-La participación de las escritoras, artistas visuales, luchadoras en publicaciones de envergadura de la época como Amauta, dice mucho sobre el impulso de ellas en el siglo XX. Pese a todos los cambios de la modernidad las mujeres de hoy no tienen una tribuna de tal envergadura.

-Este impulso de las mujeres en ese período se debe en gran medida a la importancia objetiva de Amauta como revista y como proyecto. El tipo de reconocimiento hacia las mujeres ahora es más fragmentado. La fragmentación está de moda. La crítica del siglo XX reconoce, tardíamente, pero lo hace, a una figura, Magda Portal, como un pilar de la militancia política, feminista y como escritora, sin embargo, detrás de ella existe un gran múmero de escritoras de esa generación que no fueron reconocidas. Lo mismo sucede con Blanca Varela. Se la reconoce a ella, pero se silencia a muchas de sus contemporáneas. Recién a partir de los ochentas se observa el surgimiento de los colectivos y se reconoce la participación de un conjunto de mujeres en la poesía, narrativa, escritoras que enfrentaron nuevas dificultades en el terreno de la crítica.

-Profesora, permítame traer a nuestra charla a María Wiesse a propósito de una serie de publicaciones, rescates de sus obras para ser más exactas, en estos últimos años. Poner en foco su obra es un tema de justicia…

-María Wiesse, es una de las escritoras y crítica de cine de ese período que estuvo silenciada injustamente. Este ensayo de novela “La huachafita” recientemente vuelta a publicar con la introducción del profesor Richard Leonardo Loayza, es sumamente interesante. En este relato recrea a la Lima urbana de los años veinte en donde se percibe a las mujeres de clase media popular desde una postura absolutamente machista, racista y clasista.

-Más allá de su labor política, de militancia feminista, Magda Portal destaca también por su exquisita labor escritural. ¿Qué nos puede decir al respecto?

-El rol político de Magda es importante, sin embargo, su labor de escritora es relevante también. Más allá de su oficio como poeta, su labor de ensayista fue significativa. Escribió un ensayo sobre la poética de la vanguardia. A partir de este artículo Magda establece un dialogo con la contemporaneidad poética de su época y entra en debate con los críticos de su tiempo, ella reivindica la poética de vanguardia no como una idealización de la tecnología, sino como la presencia de la muchedumbre encarnada en la producción de la tecnología, y considera que la voz de la multitud solo podrá llegar a expresarse mediante la voz de un poeta despersonalizado, parte de esta multitud. A Magda Portal se la debe rescatar en todas sus dimensiones. Desde lo literario ha escrito su autobiografía, ensayos, novela, y una poesía de gran calidad, y desde su postura como política fue una declarada antiimperialista, y además defensora de los derechos de la mujer, perspectiva vital muy significativa en la última etapa de su vida, periodo indispensable para comprender toda su trayectoria.

Julia Codesido y María WiesseDora Mayer y Magda Portal

-La escritora, investigadora y crítica literaria Esther Castañeda forma parte de las autoras silencias injustamente…

-Hasta el momento a Esther Castañeda no se le ha hecho justicia. Es un pendiente. Ella fue una poeta de calidad. Asimismo, fue docente, pionera del curso de Literatura escrita por mujeres, porque fue ella la que le dio vida, un curso que yo asumí como su legado cuando ella por motivos de salud tuvo que dejar la universidad. Fue ella, sin embargo, la que condujo el estudio de las escritoras del siglo XIX. Esther Castañeda fue la primera en hacernos leer a Mercedes Cabello, Clorinda Matto, entre otras escritoras más de esa etapa. Le debemos el rescate de sus investigaciones sobre la vanguardia y las escritoras del siglo XIX, su labor poética, y un homenaje a su labor como docente, poeta y feminista.

Serigrafía de  Vicky Ávalos en homenaje a Esther Castañeda

-Pasemos a los ochentas. Se me vienen a la mente en poesía Dalmacia Ruiz Rosas, Rosella di Paolo o en ficción a Pilar Dughi y Mariela Sala…

-En este periodo y en respuesta a tu pregunta hablamos de poesía y narrativa. En primer lugar, no hablamos de poesía erótica, no estoy de acuerdo con este rótulo. Si bien la poética de los ochentas aborda la problemática del cuerpo también lo hace con el tema social. En la poética de Dalmacia sentimos el ritmo del rock, de autorreconocimiento de su posición como mujer, y su desafío a lo establecido. Por su parte, Rosella, nos habla de la reivindicación de la mujer y el punto de vista de una mujer escritora. Mariella nos da una mirada de la mujer que se invisibiliza, que se pierde en la domesticidad. Ella también se enfrenta a la hoja en blanco, al deseo de la escritura y sus cuentos nos conducen a la inevitable conclusión de que. para poder acceder a ella, tiene que cuestionarse la situación a la que la han consignado como mujer. Pilar Dughi posee una escritura interesante porque la aborda desde su rol de mujer y lo hace asumiendo una diversidad de problemáticas. Como escritora se apodera de todos los discursos, escribe sobre diversos temas, incluido el de su propia situación como mujer. Ella toca temas políticos, de la guerra interna, el rol de pareja. Pilar escribió, sobre todo.

Rosella Di Paolo

Dalmacia Ruiz Rosas (Foto: Rosana López Cubas)

Pilar Dughi y MariellaSala

– ¿Qué nos puede decir sobre la poeta Yolanda Westphalen, su madre?

-Para mí fue una de las mejores poetas de los años cincuenta que tampoco recibió el reconocimiento debido. Mientras escribía poesía se encargaba de sus cuatro hijos. De la universidad se dirigía a la casa directamente, no compartía con los cenáculos literarios, no compartía con los círculos literarios, no formó parte de ese universo de intercambio, por lo tanto, el reconocimiento a su labor poética fue difícil. Únicamente fue reconocida por un reducido grupo de lectores el cual se amplió al final de su vida. La publicación el 2018 de su obra completa, en la colección Clásicos sanmarquinos, busca llegar a nuevos lectores que valoren su obra poética, publicada en el primer tomo, y sus cuentos, ensayos y artículos periodísticos, publicados en el segundo tomo. Espero, particularmente, que nuevas generaciones de lectores, de poetas, críticos y académicos, revaloren su aporte literario.

Sara Beatriz Guardia

– ¿Qué papel juega Sara Beatriz Guardia en todo este rescate de mujeres peruanas de envergadura?

– Ella es una pionera del trabajo sobre la mujer en la historia y en la literatura. El texto que incluí en el libro es sobre las mujeres de Amauta, un libro que ella publicó y que yo tuve el placer de presentar. Sara Beatriz Guardia ha logrado poner en agenda la escritura de las mujeres desde la historia y la literatura lo cual me parece importante.

Sobre Yolanda Westphalen Rodríguez

Profesora de la Escuela de Literatura de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) y crítica literaria. Es doctora en Estudios Iberoamericanos por la Universidad de Toulouse (Francia) y coordinadora del Grupo de Investigación Feminidades, Estudios Interculturales e Interdisciplinarios de Género (Femeigen). Sus líneas de investigación son la vanguardia, el surrealismo y los estudios de género. Entre sus libros, destacan César Moro. La poética del ritual y la escritura mítica de la modernidad (2001); sus ensayos reunidos Apuntes en voz alta (2014); El fetiche de la carta y los polémicos tiempos modernos. El epistolario de César Moro a Emilio Adolfo Westphalen, 1939-1955 (2021); y El eslabón perdido. Surrealismo, indigenismo y neoindigenismo en Abril, Arguedas, Moro y Westphalen (2022). Ha editado las Actas del Coloquio Internacional César Moro y el Surrealismo en América Latina (2005), y la obra completa de su madre, la poeta Yolanda Westphalen (2018), en la serie Clásicos Sanmarquinos. Asimismo, ha traducido al castellano El tour de Francia y la Unión obrera de Flora Tristán, ambos bajo el sello del Fondo Editorial de la UNMSM. Además, ha publicado en diversas revistas especializadas nacionales y extranjeras.